评弹是评话和弹词的合称,俗称说书,是用苏州方言进行说唱、表现的地方曲种。民间称评话为大书,弹词为小书。大书开讲武侠、公案之类故事,以醒木、扇子、手帕为道具;小书以弹唱才子佳人为主题的故事,用三弦、琵琶等乐器,自弹自唱,配有各种曲调。评弹博采小说、诗歌、戏曲、音乐等表现手法之长,形成一套以说、噱、弹、唱为主的综合艺术,语言生动,通俗易懂,是艺苑中一枝经久不衰的鲜花。
苏州评弹,大约形成于明末清初。到了明代,开始强调说书人要进入角色,说书时要"我即成古,笑啼皆一"。入清以后评弹进一步吴语化,在说表上有官白、私白(苏州话)之分,唱腔也逐渐地方化,尽量采用本地区流行的"费伽调"、"平湖调"等。到了清乾隆以后,苏州评弹出现了兴盛的局面,艺人王周士着手调整了评弹界,并于乾隆四十一年成立了光裕公所。自此以后苏州评弹事业欣欣向荣。
1902年,光裕公所改称光裕社,创办育才学校,培养了一批评弹艺人。建国后为了使评弹艺术更好地为社会主义建设服务,一方面对旧的传统书目进行了整理和加工,另一方面积极创作以新人新事为题材的新书目。改革开放以来,苏州评弹"出人出书多演出"的路子越走越宽。进入新世纪,苏州市文化部和文化界将经过数年努力,构筑节(评弹节)、馆(评弹博物馆)、团(评弹团)、校(评弹学校)、场(一批书场)五位一体的发展格局,使苏州成为继承、弘扬评弹艺术的基地。
马调
马调是清朝同治年间弹词名家马如飞创造的流派唱腔。马调质朴无华,明快流畅,由于多用迭句,听起来如小桥流水,连绵不断。它是在弹词书调的基础上,汲取了上海滩簧的旋律,运用本嗓叠句快唱,形成了善于表达感情、质朴淳厚、独树一帜的唱腔。马如飞与姚士章、赵湘洲、王石泉并称为当时苏州评弹四大名家。


魏调
魏调是弹词名家魏钰卿所创造的流派唱腔。他强调了马调的节奏,创造了下呼拖腔,弹三弦从原来的和音拍板,进展到有音乐性的“过门”,字多腔简,节奏紧凑,在马调的基础上,演变为“马派魏调”。其子魏含英对魏调进一步作了丰富和发展,以吐字遒劲、叠句连唱,一气呵成见胜。代表性唱段有《珍珠塔·哭塔》、《珍珠塔·二进花园》。


沈调
沈调是由著名弹词演员沈俭安所创造的流派唱腔。其特点软糯飘逸,悠扬洒脱,弹唱兼优,令人入迷。虽然沈俭安嗓音带哑,但润腔婉转,韵味醇厚。比较适合表现老夫人一类人深沉哀怨的感情。代表性唱段有《珍珠塔·打三不孝》、《珍珠塔·方卿见娘》等。


薛调
薛调是弹词演员薛筱卿所创造的流派唱腔。薛筱卿曾拜师魏钰卿,受到了马派魏调的熏陶和影响,加强了明快的色彩,使唱腔变得比较细致,表现力也相应提高,最为突出的是在运腔吐字方面具有一种刚劲清脆、爽朗利索的弹性感。薛调充分发挥了评弹书调宣叙、吟诵的特点,酣然流畅,是近代苏州弹词流行最广泛的流派唱腔之一。在乐器方面,薛调改变了马调仅有过门伴奏的习惯,以琵琶紧密配合唱调,并创造了灵活多变的枝声复调,使唱腔更为悦耳动听。


琴调
琴调是评弹女名家朱雪琴所创造的流派唱腔。她在马调、沈薛调的基础上,兼收并蓄了其他评弹流派如俞调、夏调等个别旋律,且吸收了京剧的某些唱腔,发展了弹词唱腔中吟诵体的特色,高低,缓急,抑扬,变化多端。通过面风手势的配合和强烈、跳跃的节奏,常常十几句叠句一气呵成。


尤调
尤调是评弹演员尤惠秋所创造的流派唱腔。它从蒋调发展而来,以潇洒华丽见长,以中音区为主,每当唱腔将要拔高的瞬间,音调突然下滑,通过一个或几个花俏的小转腔,把上下句自然熨帖地衔接起来。每当演唱叠句唱段时,总是加强旋动,加快节奏,利用小腔变化,快慢变速,使感情回旋激荡。代表性唱段有《梁祝》、《王十朋》、《珍珠塔》等。


王调
王调是著名弹词演员王月香所创造的流派唱腔。王月香早期主要唱俞调。自说《梁祝》后,从人物感情出发将定音提高了几度,响弹响唱,加快了节奏,叠句连唱,一气呵成,唱腔高亢激昂,形成独特风格。代表性唱段有《英台哭灵》、《双珠凤·三斩杨虎》等。


小飞调
小飞调是著名评弹演员薛小飞所创造的流派唱腔。薛小飞曾投师朱霞飞、魏含英,继承发展了魏调,进一步吸收了蒋调和张调的旋律,形成节奏明快、吟诵性强、小腔多、行腔委婉、韵味醇厚的特点。由于薛小飞体弱气短,迫使他扬长避短,尤其在换气的技巧方面苦下功夫:平声字是运腔的,如果换气容易被听众发觉,而且腔也不好听,仄声字本来是不宜运腔的,他就在仄声字上换气,听众不易发觉,反感悦耳动听。代表性唱段有《珍珠塔·哭诉》、《珍珠塔·哭塔》、《珍珠塔·痛责》等。


李调
李调是著名弹词演员李仲康所创造的流派唱腔。李仲康喜爱歌曲,社会上一曲新歌刚流行,书台上就能弹奏出来。尤其是他善于把握各种角色的感情特点,遇到重要唱段、重点唱句时,加强节奏,加重语气,渲染气氛,使听众为之动情。他在马调的基础上,不断丰富音乐语言,经过一个混用和化合过程,最终形成了李调。


俞调
俞调是清朝嘉庆、道光年间的弹词名家俞秀山所创造的流派唱腔。俞调吸收了昆剧真假嗓并用的唱法,唱腔柔细,婀娜缠绵,旋律优美,娓娓动听,多用于女子抒发情怀,描述深闺幽怨,悲欢离合,抒情色彩较浓。其唱法在呼吸、咬字、发声、运腔等方面都要有一定的功底。二三十年代,朱耀笙、朱介生又发展为“新俞调”,并存于书坛。


侯调
侯调是评弹女名家侯莉君所创造的流派唱腔。该调来源于蒋调,并吸收俞调、京剧旦角唱腔特色,结合本人嗓音条件创造而成。其节奏舒缓缠绵,行腔柔软,起伏跌宕,以俞调为基础,把蒋调升高八度,汲取了戏曲婉转动听,娓娓不断的拖腔。侯调善于刻划人物的心理状态,适合表演女性哀怨、悲痛、沉思之情。代表性唱段有《英台哭灵》、《莺莺拜月》等。


祁调
祁调是弹词演员祁莲芳所创造的流派唱腔。该调有三大特点:一是节奏舒缓,曲调优美抒情;二是唱法含蓄,讲究控制;三是过门独特,与众不同,音乐性强。


小阳调
小阳调是评弹艺人杨筱亭所创造的流派唱腔,又名小杨调。它真假嗓并用,以假嗓为主杂以真嗓,在弹唱方面,汲取了俞调和马调的一些乐曲和旋律,其特点是:唱上句时用真嗓较多,下句落调时往往用假嗓唱高腔,短腔多,长腔少,听起来十分清脱,别有韵味。


蒋调
蒋调是弹词名家蒋月泉所创造的流派唱腔,在目前弹词演唱中运用最为普遍。蒋月泉在周调的基础上,从北方曲艺单弦、川剧、京韵大鼓中汲取营养,博采众长,创造了行腔圆润、含蓄细腻、富有魅力的蒋调。其代表作是开篇《杜十娘》、《战长沙》、《莺莺操琴》、《沁园春·雪》。


丽调
丽调是著名弹词女演员徐丽仙所创造的流派唱腔,它是建国以后发展起来的弹词女声流派唱腔,也是流派唱腔中演唱得较为普遍的一种。丽调吸收了戏曲、曲艺、民歌的旋律,增加了节奏的变化,演唱时刚柔相济,轻重适宜,吐字归韵,清晰自然,在气息的控制和音量的收放上,处理得较好,做到声情并茂。代表性唱段有《黛玉焚稿》、《情探》、《阳告》、《饮马乌江河》、《望金门》等。


夏调
夏调是擅说《描金凤》、《三笑》的夏荷生创造的流派唱腔。夏调响弹响唱,顿挫显著,在唱法上真假嗓结合,由于音高,上半句多用假嗓,下半句转用真嗓,真假嗓转换时十分自然。俞调和马调在夏调中得到了有机的结合,故夏调具有“俞头马尾”的特点


徐调
徐调是弹词名家徐云志所创造的流派唱腔。该调缓慢软糯,从容幽雅,秀美清新,圆润明亮,又称迷魂调、糯米腔。徐云志先后创造了“短腔”、“高音短腔”、“低音短腔”、“短长腔”等九种声腔,并将三弦的外弦改用钢弦,衬托唱腔更为完美,为丰富弹词唱腔的表现力作出了贡献


严调
严调是弹词名家严雪亭所创造的流派唱腔。这是从徐调、小阳调衍化出来的一种真假嗓并用、运腔朴素、吐字清晰、曲调平直流畅的唱腔。严雪亭擅唱一种叙事性和说理性很强的开篇,亲切平直,带音乐性的说表,有时也根据书情和人物,运用假嗓,翻起高腔,抒发杨淑英、小白菜等人物的哀怨急切的感情。开篇《一粒米》是严调的代表作之一。


杨调
杨调,又称“雄调”,是由评弹名家杨振雄所创造的流派唱腔。杨调在唱腔与伴奏上紧弹宽唱,即伴奏只用三弦弹奏,唱时伴奏停止,唱腔用起伏跌宕的散唱形式,伴奏与唱腔之间构成了宽与紧的对比,在抒发人物内心激情时,更能显出其特有的功能。


姚调
姚调是弹词演员姚荫梅所创造的流派唱腔。其特点是唱腔朴素自然,唱词风趣易懂。姚调是从普通书调所发展,也受小阳调的影响,着重语调、语气、语意的表达。唱姚调要注意“神、情、味、趣、气、上”六个字:神,要神采奕奕,不能委靡不振;情,要入情入理,有的放矢;味,要配合书情,可以品尝;趣,要放松,带有喜剧色彩;气,要用丹田,抑扬顿挫;上,要唱在弦上。


张调
张调由弹词名家张鉴庭创造。其特点是凝练传神,刚劲有力,明白清晰,感情充沛。它特别注重从书情、人物性格出发组织唱腔,充分调动各种演唱技法,以表达感情为主,并善于按字行腔,由字眼托出语气,语气带动感情,再由感情引出唱腔,唱来气韵生动,形神齐备。

